Les essais qualificatifs :

C’est une séance de qualification intéressante qui se profile à l’horizon au moment où la nuit vient de tomber sur Djeddah. Et pour cause : Max Verstappen est le favori après un beau chrono en EL3, mais le Néerlandais n’a jamais signé la pole en Arabie saoudite.

 

L’an dernier, un problème mécanique l’en avait empêché, mais il est évidemment attendu au tournant pour cette deuxième qualif de la saison. Les écarts devraient, comme à Bahreïn, être très serrés entre les cinq équipes les plus rapides.

 

Difficile de dire qui d’Aston Martin, Ferrari, McLaren ou Mercedes F1 brillera le plus face à Red Bull, mais les places sur les premières lignes de la grille vont être chères. Il sera intéressant de voir quelle performance pourra faire Ollie Bearman, qui remplace au pied levé Carlos Sainz, victime d’une appendicite.

 

Derrière, on espère voir Alpine un peu plus en forme qu’à Bahreïn, après un début de week-end un peu plus encourageant. Mais là aussi, les places en Q2 seront chères face à des Haas en forme, des RB F1 qui peuvent surprendre, et des pilotes très rapides comme Valtteri Bottas et Alex Albon.

 

Du côté de chez Stake F1, la pause n’en a pas été une puisque l’équipe a dû travailler pour réparer la voiture de Guanyu Zhou après son accident des EL3.

•  1ere partie :

Zhou n’a pas encore pris la piste, et Stake n’a pas communiqué sur une participation - ou non - du pilote à la séance de qualification. A part lui, les pilotes RB F1 et Red Bull ne sont pas sortis en tout début de séance, mais le reste des participants a pris la piste.

 

Nico Hülkenberg a signé la première référence et n’a pas été battu par les pilotes McLaren, avant que Fernando Alonso ne se place en tête en 1’28"876. Lance Stroll a pris la deuxième place, tandis que Bearman s’est placé dernier classé à 1"2 d’Alonso.

 

Lewis Hamilton et George Russell ont tenté un tour en pneus mediums mais les chronos n’ont pas été des plus convaincants. Pierre Gasly s’est placé tout juste devant Bearman, avant qu’Esteban Ocon ne s’intercale entre eux. Charles Leclerc a bouclé son premier chrono à un dixième d’Alonso.

 

Hülkenberg a été gêné et Magnussen a pris le troisième chrono, avant que Piastri ne prenne le meilleur chrono en 1’28"755. Albon est remonté sixième, et Norris deuxième à 0"050 de son équipier. Et Bearman a pris le quatrième temps juste devant Leclerc !

 

Sergio Pérez s’est placé deuxième à 6 millièmes de Piastri, mais Max Verstappen a mis tout le monde d’accord en 1’28"491. Leclerc et Alonso ont repris la deuxième et la troisième place. Russell a pris un drapeau noir et blanc pour avoir franchi la ligne des stands, tandis que Stroll a vu son chrono annulé pour non-respect des limites de piste.

 

Menacés d’élimination, les pilotes Mercedes ont chaussé des pneus tendres, tandis qu’à 6 minutes de la fin de séance, Zhou n’était toujours pas en piste. Daniel Ricciardo et Yuki Tsunoda se sont placés 12e et 13e. Hamilton a pris le huitième temps, et Russell le quatrième.

 

Leclerc s’est emparé du meilleur temps en 1’28"318. Hülkenberg a amélioré pour remonter dixième juste devant son équipier. Bottas a arraché la 14e place provisoire, mais tous les pilotes sauf Zhou étaient en piste. Pour le Chinois, on croyait que c’en était terminé mais il a pris la piste à 1mn50 de la fin de séance.

 

Sargeant n’a pas progressé depuis sa 18e place, confirmant son élimination. Pérez a pris le troisième chrono et Verstappen a repris la tête en 1’28"171. Ricciardo est remonté 11e, tandis que Tsunoda s’est placé neuvième, trois places devant son équipier.

 

Lance Stroll était dans un tour rapide et a pu remonter en deuxième place. Ocon n’a pas fait mieux que 17e, juste devant Gasly. Zhou n’a pas réussi à lancer son tour chrono. Ollie Bearman a fait un tour trop lent, mais il ne sera certainement pas inquiété puisque c’était très probablement pour ne gêner personne.

 

Les éliminés étaient Bottas, Ocon, Gasly, Sargeant et Zhou.

•  2ème partie : 

Hülkenberg est en proie à un problème mécanique et il dit avoir perdu la puissance sur sa Haas. Hamilton a signé le premier chrono en 1’28"680, battu par Russell en 1’28"608. Piastri n’a pas fait mieux et Norris s’est intercalé. Le drapeau jaune a été brandi car Hülkenberg était à l’arrêt en bord de piste. Le drapeau rouge a été déployé.

 

18h32 : Bearman était dans un très bon tour lorsqu’il a dû s’interrompre à cause du drapeau rouge. La séance va reprendre à 18h34 !

 

Bearman a fait une erreur dans son tour rapide, tandis que Pérez a signé le meilleur chrono en 1’28"539. Ricciardo s’est placé sixième, et Verstappen a amélioré en 1’28"078. Alonso a échoué à 0"044 du très bon chrono du Néerlandais. Leclerc s’est placé troisième à 0"101 de Verstappen, tandis que Stroll était juste derrière Pérez.

 

Piastri a pris le quatrième chrono, et Norris est remonté en quatrième position, juste devant son équipier. Bearman a signé le 11e chrono et cela ne le plaçait pas dans la zone des qualifiés. Tous les pilotes étaient en piste à l’exception d’Alonso et Hülkenberg.

 

Albon s’est positionné 12e et Hamilton huitième. Russell a progressé en cinquième position, et Ricciardo n’a pas amélioré. Tsunoda a signé le huitième temps et Bearman n’a pas réussi à faire mieux que 11e, pour 36 millièmes. Verstappen a progressé en 1’28"033, et Leclerc s’est intercalé entre lui et Alonso.

 

Les éliminés étaient Bearman, Albon, Magnussen, Ricciardo et Hülkenberg.

•  3ème partie :

Hamilton a signé le premier chrono de la Q3 en 1’28"807, immédiatement battu par Russell en 1’28"316. Piastri s’est placé à 0"009 de Russell en deuxième place, et Norris a échoué à trois dixièmes de seconde des deux hommes de tête.

 

Tsunoda a fait un temps lointain, et Pérez a fait 1’27"808, deux dixièmes devant Pérez. Mais Verstappen a mis tout le monde d’accord en 1’27"472 ! Trois dixièmes devant Pérez, et une demi-seconde devant Alonso. Stroll s’est placé septième et Leclerc a entamé son tour plus tard. Il a finalement échoué en quatrième place à huit dixièmes.

 

Hamilton a amélioré mais n’a pris que le septième chrono. Norris a progressé et a signé le quatrième temps. Piastri a également amélioré et a devancé son équipier. Tsunoda était également en progrès et a amélioré en neuvième position.

 

Pérez n’a pas amélioré, Leclerc est remonté deuxième devant Pérez, et Alonso a lui aussi battu son propre chrono, mais n’est resté que quatrième. Stroll était aussi dans le vert mais a raté son dernier secteur et est resté dixième.

 

Verstappen est donc en pole devant Leclerc, puis Pérez et Alonso. Piastri et Norris sont en troisième ligne devant Russell et Hamilton, puis Tsunoda et Stroll...

• Résultat des qualifications : 

Pos.	Pilote	Voiture	Temps Q1	Temps Q2	Temps Q3
1	Max Verstappen	Red Bull Honda RBPT RB20	1:28.171	1:28.033	1:27.472
2	Charles Leclerc	Ferrari SF-24	1:28.318	1:28.112	1:27.791
3	Sergio Pérez	Red Bull Honda RBPT RB20	1:28.638	1:28.467	1:27.807
4	Fernando Alonso	Aston Martin Mercedes AMR24	1:28.706	1:28.122	1:27.846
5	Oscar Piastri	McLaren Mercedes MCL38	1:28.755	1:28.343	1:28.089
6	Lando Norris	McLaren Mercedes MCL38	1:28.805	1:28.479	1:28.132
7	George Russell	Mercedes W15	1:28.749	1:28.448	1:28.316
8	Lewis Hamilton	Mercedes W15	1:28.994	1:28.606	1:28.460
9	Yuki Tsunoda	RB Honda RBPT VCARB 01	1:28.988	1:28.564	1:28.547
10	Lance Stroll	Aston Martin Mercedes AMR24	1:28.250	1:28.578	1:28.572
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11	Oliver Bearman	Ferrari SF-24	1:28.984	1:28.642
12	Alex Albon	Williams Mercedes FW46	1:29.107	1:28.980
13	Kevin Magnussen	Haas Ferrari VF-24	1:29.69	1:29.020
14	Daniel Ricciardo	RB Honda RBPT VCARB 01	1:29.065	1:29.025
15	Nico Hülkenberg	Haas Ferrari VF-24	1:29.055
—	----------------	---------------	----------	----------	----------
16	Valtteri Bottas	Stake F1 Kick Sauber C44	1:29.179
17	Esteban Ocon	Alpine Renault A524	1:29.475
18	Pierre Gasly	Alpine Renault A524	1:29.479
19	Logan Sargeant	Williams Mercedes FW46	1:29.526
20	Guanyu Zhou	Stake F1 Kick Sauber C44	- :—.---

• Grille de départ : 

M. Verstappen
1'27"472		C. Leclerc
		1'27"791
S. Perez
1'27"807		F. Alonso
		1'27"846
O. Piastri
1'28"089		L. Norris
		1'28"132
G. Russell
1'28"316		L. Hamilton
		1'28"460
Y. Tsunoda
1'28"547		L. Stroll
		1'28"572
O. Berman*
1'28"642		A. Albon
		1'28"980
K. Magnussen
1'29"020		D. Ricciardo
		1'29"025
N. Hulkenberg
pas de temps		V. Bottas
		1'29"179
E. Ocon
1'29"475		P. Gasly
		1'29"479
L. Sargeant
1'29"526		G. Zhou
		pas de temps

* O. Berman remplace C. Sainz souffrant d'une appendicite.

La course :

Une semaine après Bahreïn, la F1 est à Djeddah pour la deuxième course de la saison, le Grand Prix d’Arabie saoudite. Une manche durant laquelle Max Verstappen a encore brillé en qualifications, se plaçant en pole devant un Charles Leclerc toujours très efficace sur un tour.

 

Verstappen, s’il gagne, pourrait de nouveau égaler la série de neuf victoires de Sebastian Vettel, un record qu’il a battu l’an dernier avec dix succès de rang. Et pour cause, le Néerlandais a remporté 18 des 19 dernières courses disputées depuis le GP d’Azerbaïdjan 2023.

 

Derrière lui et Leclerc, Sergio Pérez et Fernando Alonso se partagent la deuxième ligne, devant les McLaren d’Oscar Piastri et Lando Norris, puis les Mercedes F1 de George Russell et Lewis Hamilton. Yuki Tsunoda et Lance Stroll complètent le top 10.

 

Ollie Bearman, le remplaçant au pied levé de Carlos Sainz chez Ferrari, s’est qualifié 11e avec un très bon temps à six dixièmes de son équipier en Q2. Il devance Alex Albon en sixième ligne, puis Kevin Magnussen et Daniel Ricciardo.

 

Après un problème en qualifs, Nico Hülkenberg est 15e devant Valtteri Bottas et les Alpine d’Esteban Ocon et Pierre Gasly. Logan Sargeant et Guanyu Zhou ferment la marche. A noter que tous les pilotes devraient faire une stratégie à un arrêt, sauf rebondissement inattendu.

 

17h57 : Bearman et Bottas ont des pneus tendres au départ, tandis que le reste des pilotes a chaussé des gommes mediums.

 

Tour de formation : Gasly se plaint d’un problème de boîte de vitesses.

 

Départ : Verstappen et Pérez s’élancent très bien, et Vertstappen tasse Leclerc, ce qui permet à la deuxième Red Bull de prendre la deuxième place.

 

Tour 1 : Leclerc se défend et reprend la deuxième place, et Stroll dépasse Tsunoda. Le reste du classement n’évolue pas, mais Gasly est dernier à cause de son problème.

 

Tour 2 : Gasly rentre abandonner, et Verstappen a déjà plus d’une seconde d’avance pour ne pas être menacé par le DRS de Leclerc. Piastri se défait d’Alonso.

 

Tour 3 : Leclerc signe le meilleur tour en 1’34"179, mais il pointe à 1"3 de Verstappen. Pérez est dans son sillage, et Piastri est à 2 secondes. Norris a bougé avant le départ et risque une pénalité.

 

Tour 4 : Pérez dépasse Leclerc et prend la deuxième place, tandis que Verstappen a 2"4 d’avance grâce à un temps en 1’34"043.

 

Tour 5 : Verstappen enfonce le clou en 1’33"754 et son avance est de 2"4 toujours. Leclerc est à moins d’une seconde du Mexicain et devance Piastri de 2 secondes.

 

Tour 6 : Pérez a sorti Leclerc de sa zone de DRS. Stroll est accidenté dans le virage 14 et la voiture de sécurité est déployée ! Le Canadien va bien.

 

Tour 7 : Verstappen a eu le temps d’améliorer le meilleur tour en 1’33"676, mais le peloton va maintenant se regrouper derrière la Safety Car. Tsunoda et Bearman gagnent une place dans le top 10, neuvième et dixième. Le ralenti montre que Stroll a tapé le mur à l’intérieur et n’a pu éviter d’aller percuter les barrières à l’extérieur.

 

Tour 8 : Tous les pilotes à l’exception de Norris, Hamilton, Hülkenberg et Zhou sont rentrés au stand. Ferrari a raté l’arrêt de Leclerc, qui a duré 5 secondes. Tous les pilotes qui se sont arrêtés ont chaussé les gommes dures, fort logiquement. Norris mène devant Verstappen et Hamilton, puis Pérez et Leclerc, qui a sauvé sa place devant Piastri.

 

Tour 9 : Red Bull a relâché Pérez juste devant Alonso, qui se plaint d’avoir "failli percuter la Red Bull". La course va reprendre !

 

Tour 10 : Norris garde la tête devant Verstappen et Hamilton, qui se montre menaçant derrière la Red Bull. Piastri attaque Leclerc mais ne passe pas, tandis qu’Albon perd deux places au profit de Magnussen et Ocon. On voit qu’Albon s’est fait tasser par Magnussen dans le mur.

 

Tour 11 : Norris fait un meilleur chrono que Verstappen et parvient à garder une avance supérieure à une seconde. Hamilton est à moins d’une seconde mais n’attaque pas le Néerlandais, tandis que Pérez, Leclerc et Piastri sont proches. Alonso et Hülkenberg restent aussi dans le sillage, tout comme Russell et Zhou qui ferment le top 10. L’unsafe release de Pérez est noté.

 

Tour 12 : Norris bat le meilleur tour en course en 1’33"674, et Verstappen l’améliore en 1’33"610. Hamilton se fait décrocher à 1"6.

 

Tour 13 : Verstappen dépasse Norris pour la tête de course et signe le meilleur tour en course en 1’33"321. Pérez se défait de Hamilton.

 

Tour 14 : Avec un temps de 1’33"144, Verstappen prend 2 secondes au tour à Norris et 1 seconde à Pérez. Hamilton concède 2"4 sur ce tour, et Leclerc 1"5.

 

Tour 15 : Norris échappe à une pénalité pour son départ qui était sous enquête. Une décision difficile à comprendre... Bearman se défait de Zhou et rentre dans les points. Leclerc dépasse Hamilton pour la quatrième place. Pérez écope de 5 secondes de pénalité pour l’unsafe release dans les stands. Alonso demande un "Plan B" à son équipe, car ses rivaux sont "dans une autre division".

 

Tour 16 : Verstappen a 3"2 d’avance sur Norris, qui tient Pérez à une seconde. Leclerc est à 2"5 du Mexicain, et Hamilton est à 1"3 de la Ferari, mais sous menace de Piastri. Alonso est décroché à 3 secondes et Russell est à 1"3 de l’Espagnol. Hülkenberg est 3 secondes plus loin, et sous menace de Bearman. Piastri attaque Hamilton mais le Britannique se défend. Magnussen prend 10 secondes pour avoir tassé Albon.

 

Tour 17 : Verstappen améliore le meilleur temps en 1’33"059 et pointe avec 5 secondes d’avance sur Pérez, qui s’est défait de Norris.

 

Tour 19 : Verstappen garde une avance stable sur Pérez, qui a repoussé Norris à plus de deux secondes. Bearman a passé Hülkenberg mais l’Allemand joue à l’expérience et reprend son bien.

 

Tour 21 : Six secondes séparent désormais les deux Red Bull. Bearman s’est défait de Hülkenberg après s’être plaint que la Haas était "très lente".

 

Tour 22 : Verstappen améliore le meilleur tour en course en 1’32"933, et Pérez roule à deux dixièmes en rythme pur. Norris pointe désormais à 4"2 et il garde 1"2 de marge sur Leclerc. Hamilton est à 3"6 mais garde Piastri derrière lui. Alonso est à 3 secondes et garde 1 seconde sur Russell. Bearman est à 6 secondes de Russell. Magnussen prend 10 secondes de pénalité en plus pour avoir quitté la piste et gagné un avantage.

 

Tour 24 : Verstappen accélère en 1’32"792, et l’écart avec Pérez est de 6"6. Pérez a 5"9 d’avance sur Norris.

 

Tour 25 : Et c’est encore un meilleur tour en course pour Verstappen en 1’32"683. Pérez est à 1 dixième au tour, tandis que Norris et Leclerc concèdent 8 dixièmes par tour. Les autres pilotes sont en 1’34, sauf Bearman qui roule en 1’33"9.

 

Tour 26 : McLaren dit à Norris qu’ils vont essayer d’allonger son relais, certainement pour profiter d’une Safety Car.

 

Tour 27 : Verstappen continue à accélérer en 1’32"561, et l’écart avec Pérez dépasse les 7 secondes. Leclerc a dépassé Norris et pointe à 7"9.

 

Tour 28 : Les deux pilotes Ferrari ont la piste dégagée, et Ollie Bearman ne concède que 6 dixièmes par tour sur Charles Leclerc. Une performance à saluer pour le jeune Britannique.

 

Tour 29 : Tsunoda se fait dépasser par Magnussen puis par Ocon. Bearman a roulé dans le même chrono que Leclerc.

 

Tour 31 : L’écart entre les Red Bull est de 7"9, et Leclerc pointe à 9 secondes du Mexicain, qui est à l’abri malgré sa pénalité.

 

Tour 32 : Verstappen accélère en 1’32"454. Magnussen ralentit le groupe qui le suit, composé d’Ocon, Tsunoda, des Williams, de Ricciardo et de Bottas. Le Danois doit purger 20 secondes de pénalité et essaie de permettre à Hülkenberg de ressortir devant ces pilotes.

 

Tour 33 : Max Verstappen empile les records avec un temps en 1’32"309. Pérez est à 8"3 et Leclerc à 10"2 du Mexicain. Norris est quatrième à 5 secondes de la Ferrari.

 

Tour 34 : Hülkenberg s’est arrêté et la mission est accomplie pour Haas, puisqu’il ressort devant Magnussen.

 

Tour 35 : Piastri attaque Hamilton mais se rate et laisse repasser le Britannique. Haas félicite Magnussen pour "l’excellent travail d’équipe". Alonso a touché le mur, sans conséquences.

 

Tour 37 : Les Red Bull tournent dans le même chrono, et Hamilton est rentré aux stands. Il repart en pneus tendres en neuvième place, derrière Bearman.

 

Tour 38 : Pérez signe le meilleur tour en course en 1’32"273. Norris s’est arrêté et ressort entre Bearman et Hamilton, mais en pneus durs.

 

Tour 39 : Hamilton signe le meilleur tour en course en 1’31"746, mais Verstappen accélère aussi de son côté avec le deuxième meilleur secteur.

 

Tour 40 : Le Néerlandais ne bat pas Hamilton, qui garde le meilleur chrono. Mais Verstappen a 8"6 d’avance sur Pérez et 21 sur Leclerc. Piastri est à 32 secondes, Alonso a 36, Russell a 37s et Bearman a 43 secondes. Norris et Hamilton remontent sur la deuxième Ferrari.

 

Tour 41 : Les commissaires ont noté que Norris a zigzagué sur la piste, et il reçoit un drapeau noir et blanc.

 

Tour 42 : Verstappen revient sur les retardataires.

 

Tour 43 : Zhou s’est arrêté et il subit un nouveau problème d’écrou chez Stake. Il repasse derrière son équipier, et Hülkenberg entre dans les points.

 

Tour 44 : Bearman s’inquiète de se faire passer par Norris et Hamilton, mais il roule assez vite pour ne pas leur concéder plus d’une demi-seconde au tour. Albon a passé Ocon.

 

Tour 45 : L’ingénieur de Bearman lui dit que Norris et Hamilton commencent à avoir des difficultés avec leurs pneus : "On peut le faire", dit-il au sujet de la septième place.

 

Tour 47 : Verstappen perd du temps dans le trafic mais garde 6"7 d’avance sur Pérez, et donc 11"7 virtuellement avec la pénalité du Mexicain.

 

Tour 48 : Norris et Hamilton sont à 2"4 de Bearman, avec encore 2 tours et demi à disputer. Les écarts sont stables devant.

 

Tour 49 : Ricciardo a fait un tête-à-queue mais cela ne change rien à sa course, puisqu’il est 16e devant les Stake.

 

Dernier tour : Avec ses 20 secondes de pénalité, Magnussen devrait terminer 15e, faisant passer devant lui Albon, Ocon, Tsunoda et Sargeant.

 

Arrivée : Verstappen s’impose en tentant le meilleur tour en course dans la dernière boucle mais il n’y parvient pas. Pérez est deuxième et Leclerc est troisième en signant le meilleur chrono en 1’31"632 ! Un point de plus donc pour le Monégasque. Piastri est quatrième devant Alonso et Russell.

 

Bearman est septième à l’arrivée et améliore son propre chrono, pour rouler à une demi-seconde de Leclerc dans ce dernier tour. Une performance exceptionnelle du jeune pilote de la Ferrari Driver Academy, qui n’a même pas pu rouler vendredi en essais. On peut imaginer qu’un top 5 était jouable sans problème s’il avait pu avoir le week-end complet, et il est élu pilote du jour.

 

Norris et Hamilton suivent, ce qui fait un quadruplé de Britanniques entre la sixième et la neuvième position. Hülkenberg ouvre le compteur de Haas, qui devient la sixième équipe à inscrire un point cette saison. Albon est 11e devant Magnussen, qui garde la 12e place car les autres pilotes sont à un tour. Ocon est 13e devant Tsunoda, Sargeant, Ricciardo, Bottas et Zhou.

• Meilleur tour : C. Leclerc : 1'31"632

• Le classement du GP :

1er	M. Verstappen
2ème	S. Perez
3ème	C. Leclerc
4ème	O. Piastri
5ème	F. Alonso
6ème	G. Russell
7ème	O. Berman
8ème	L. Norris
9ème	L. Hamilton
10ème	N. Hulkenberg
11ème	A. Albon
12ème	K. Magnussen
13ème	E. Ocon
14ème	Y. Tsunoda
15ème	L. Sargeant
16ème	D. Ricciardo
17ème	V. Bottas
18ème	G. Zhou

Source : motorsport.nextgen-auto.com