Les essais qualificatifs :

• Résumé :

Un ciel bleu, le soleil et une température aux environs de 20 degrés ont accueilli les pilotes dimanche matin en Principauté pour le deuxième tour de qualification – décisif pour l’attribution définitive des places sur la grille de départ du Grand Prix de Monaco.

Victime d’une violente sortie de route hier, Ralf Schumacher était le premier à devoir s’élancer ce matin. L’Allemand n’allait effectuer qu’un seul tour afin de vérifier que tout fonctionnait bien à bord de sa TF105 remise à neuf dans la nuit par les mécaniciens de l’équipe Toyota.

Narain Karthikeyan – pénalisé de 10 places sur la grille pour avoir changé le moteur Toyota de sa Jordan – effectuait néanmoins un tour (ponctuée par une belle glissade à la chicane du Port.)

Tiago Monteiro – parti tout droit à Mirabeau - dans son tour de lancement – allait connaître les pires difficultés pour garder le contrôle de son EJ15 avec comme seul consolation de couper la ligne de chronométrage !

Christijan Albers et Patrick Friesacher – et leurs Minardi PS05 - n’auront aucun mal à garder l’ascendant sur les EJ15 du Portugais et de l’Indien.

Vitantonio Liuzzi frôlait la correction au Bureau de Tabac mais le pilote de la Red Bull récupérait le contrôle juste avant qu’il ne soit trop tard. Un écart de trajectoire qui le privait d’une meilleure place sur la grille. Felipe Massa réalisait pour sa part un ‘sans faute’ sur le tourniquet monégasque et installait sa C24 à la première place de la séance.

Michael Schumacher s’élançait ensuite à la poursuite du chrono de la Sauber. Au prix d’un effort intense, le septuple champion du monde réussissait à reprendre l’avantage sur Massa. Rubens Barrichello était pour sa part moins en verve au volant de la F2005 et allait perdre l’avantage sur son équipier au cumul des deux tours.

Jacques Villeneuve n’allait pas réussir à maintenir sa Sauber devant la Ferrari de Michael Schumacher mais le Canadien était suffisamment en avance sur Barrichello pour intercaler sa C24 entre les deux monoplaces rouges.

David Coulthard partait avec 8 dixièmes de marges sur la F2005 No1 – il en conservait autant au terme de son deuxième tour de qualification, ce qui assurait au pilote Red Bull une place dans le Top 10.

Jarno Trulli partait à l’offensive avec l’ambition de prendre l’avantage sur Nick Heidfeld. Un pari réussi pour le pilote de la Toyota !

Condamné hier soir à s’élancer en dernière position - Juan Pablo Montoya n’a pas jugé nécessaire de prendre la piste ce matin.

Giancarlo Fisichella s’élançait alors pour essayer de déloger Mark Webber de la 3ème place. Le pilote de la Renault bouclait son tour du circuit en 1’17.317 – presque 5 dixièmes plus vite que Trulli – mais cela ne suffira pas pour inquiéter l’Australien et sa Williams BMW.

Fernando Alonso réalisait un deuxième tour de qualif’ impeccable qui le voyait augmenter son avance sur ses poursuivants directs et réduire l’écart face à Kimi Raikkonen.

Le Finlandais voyait ses 4 dixièmes d'acompte disparaître au fil des kilomètres mais conservait finalement 83 petits millièmes d’avance qui faisaient la différence. Le pilote de la McLaren s’offre ainsi une troisième pole position consécutive après celles obtenues à Imola et sur le circuit de Catalunya.

C’est la 6ème fois de sa jeune carrière que Kimi s’élancera en pole position d’un Grand Prix de F1 !

Raikkonen et Alonso – à nouveau en première ligne – auront l’avantage au départ. Sur la deuxième, on retrouvera la Williams BMW de Mark Webber à l’intérieur et la R25 de Fisichella sur l’extérieur. Trulli et Fisichella se partagent la troisième.

Plus loin – aux 7, 8 et 9ème rang – l’action ne manquera pas dans les premiers tours entre la Red Bull de Coulthard, la Sauber de Jacques Villeneuve et la Ferrari de Michael Schumacher !

• La grile de départ :

La course :

En se plaçant en pole position, Kimi Raikkonen avait déjà fait le plus gros du travail, disait-on dans le paddock. On ne se trompait pas. Le Finlandais a été impérial aujourd'hui en Principauté.

Quant aux Renault, dont on disait qu'elles allaient être de taille à menacer la McLaren de Raikkonen, elles ont fait illusion en début de course avant de sombrer peu à peu. Finalement, ce sont les pilotes Williams qui s'octroient les deux dernières marches du podium. Belle opération pour l'écurie de Grove !

A l'extinction des feux, Kimi Raikkonen prend un départ parfait devant Alonso, Fisichella, Trulli, Webber, Heidfeld, Coulthard, Michael Schumacher, Massa et Villeneuve. Montoya est 12e et Ralf Schumacher 17e. La mauvaise affaire de ce début de course, c'est bien évidemment Mark Webber qui l'a faite en passant de la 3e place sur la grille à la 5e au premier virage.

Le classement au 5e tour: Kimi Raikkonen, Fernando Alonso (+ 2,3 secondes), Giancarlo Fisichella (+3,8), Jarno Trulli (+3,7), Mark Webber (+8,7), Nick Heidfeld (+10,4), David Coulthard (+12,3), Michael Schumacher (+13,6), Felipe Massa (+14,7), Jacques Villeneuve (+16,7), Rubens Barrichello (+19,3), Juan Pablo Montoya (+20,2), Vitantonio Liuzzi (+23,5), Patrick Friesacher (+28), Ralf Schumacher (+30,3), Christijan Albers (+38,3), Tiago Monteiro (+39,4) et Narain Karthikeyan (+41).

Malgré des pneus que l'on dit plus tendres, Kimi Raikkonen ne parvient pas vraiment à se débarrasser des Renault qui se maintiennent à 3 ou 5 secondes de la McLaren lors des dix premiers tours. Mais derrière, c'est le néant.

A ce moment-là de la course, on peut déjà supposer que la victoire se jouera entre Raikkonen, Alonso ou Fisichella. C'était sans compter que la course de Monaco nous réserve habituellement de petites surprises...

Derrière, Ralf Schumacher continue son petit bout de chemin et après avoir pris l'avantage sur les deux Minardi, revient à grandes enjambées sur la Red Bull de Vitantonio Liuzzi. Quant à Juan Pablo Montoya, il est coincé derrière un Rubens Barrichello qui arrive à peine à soutenir le rythme de la Sauber de Villeneuve.

Le classement au 14e tour: Kimi Raikkonen, Fernando Alonso (+ 4,2 secondes), Giancarlo Fisichella (+6,4), Jarno Trulli (+12,9), Mark Webber (+13,8), Nick Heidfeld (+16,6), David Coulthard (+24,1), Michael Schumacher (+25,3), Felipe Massa (+26,2), Jacques Villeneuve (+28,3), Rubens Barrichello (+30,7), Juan Pablo Montoya (+31,3), Vitantonio Liuzzi (+41,7), Ralf Schumacher (+42,5), Patrick Friesacher (+58,2), Christijan Albers (+73,8), Tiago Monteiro (+1 tour) et Narain Karthikeyan (+1 tour).

Petit à petit, Kimi Raikkonen parvient néanmoins à s'assurer une avance de plus en plus confortable: 5,4 secondes sur Alonso et 8,9 sur Fisichella, au 20e passage. Ensuite vient Jarno Trulli avec déjà 22 secondes de retard. La Toyota de l'Italien retient derrière elle les deux Williams de Webber et Heidfeld qui semblent plus rapides, mais pas assez que pour tenter un dépassement. Plus loin encore, Montoya est toujours derrière Barrichello et Ralf Schumacher toujours dans le sillage de Liuzzi.

Coup de théâtre au 24e tour lorsque Christijan Albers part en tête à Mirabeau. La Minardi bloque plusieurs voitures derrière lui: Michael Schumacher, Villeneuve, Massa, Villeneuve et Coulthard. Dans l'aventure, Michael Schumacher perd son aileron avant alors que la Red Bull de Coulthard est aussi touchée (c'est la Ferrari de Schumacher qui a plié une suspension de la Red Bull de Coulthard). L'Ecossais n'ira pas beaucoup plus loin et abandonnera.

Plusieurs pilotes profiteront de l'intervention de la voiture de sécurité pour effectuer un premier ravitaillement: Massa, Alonso, Webber, Heidfeld, Friesacher, Fisichella et bien sûr Michael Schumacher qui change aussi son aileron avant. Le champion du monde remontera en piste avec un tour de retard sur les leaders.

Le classement au 27e passage et derrière la voiture de sécurité: Raikkonen, Trulli, Alonso, Webber, Heidfeld, Massa, Villeneuve, Fisichella, Barrichello, Montoya, Liuzzi, Ralf Schumacher, Michael Schumacher, Friesacher, Monteiro et Albers.

La course est relancée au 28e tour et Kimi Raikkonen, bien plus léger en carburant que ses concurrents les plus proches, prend immédiatement le large. Au 30e tour, il compte 7,4 secondes d'avance sur Trulli, 9,4 sur Alonso, 10,2 sur Webber, 12,1 sur Heidfeld, 13,6 sur Massa, 14,7 sur Villeneuve et 15,6 sur Fisichella. Mauvaise affaire pour ce dernier qui se retrouve derrière la Sauber de Massa alors qu'il a déjà effectué un ravitaillement.

Second coup de théâtre au 31e tour avec Albers qui explose sa Minardi au freinage après la sortie du tunnel. Une sortie de piste spectaculaire mais qui ne provoque pas l'intervention de la voiture de sécurité.

En tête de la course, Kimi Raikkonen creuse un écart considérable sur Fernando Alonso dont la Renault est lourde en essence. Le Finlandais prend jusqu'à trois secondes au tour sur l'Espagnol. Au 36e tour, Kimi a un avantage de 25 secondes sur Fernando qui n'arrive pas vraiment à creuser l'écart sur Mark Webber. C'est inquiétant pour le pilote
Renault.

C'est au 37e tour que Jacques Villeneuve rentre à son stand pour effectuer son unique ravitaillement. Jarno Trulli et Monteiro imiteront le Canadien au 39e tour, Ralf Schumacher au 41e, Raikkonen et Albers au 42e, Barrichello (qui cale au stand et reprend la course juste derrière son équipier... avant de recevoir une pénalité pour dépassement de la vitesse limite dans les stands) et Liuzzi au 45e tour et enfin Montoya au 46e passage. Massa repassera une seconde fois par les stands au 50e tour.

Le classement au 51e tour: Kimi Raikkonen, Fernando Alonso (+ 14,8 secondes), Mark Webber (+15,5), Nick Heidfeld (+16,3), Giancarlo Fisichella (+31,6), Jarno Trulli (+32,4), Felipe Massa (+40,7), Juan Pablo Montoya (+42,8), Jacques Villeneuve (+47,2), Ralf Schumacher (+47,8), Michael Schumacher (+48), Vitantonio Liuzzi (+57,4), Rubens Barrichello (+61,9), Tiago Monteiro (+3 tours) et Christijan Albers (+ 4 tours)

Alonso, toujours en seconde position, est bien moins rapide que les deux Williams et il a de plus en plus de mal à résister à l'énorme pression que lui met Mark Webber. Un peu plus loin, c'est Villeneuve qui retient les deux frères Schumacher derrière lui. C'est chaud! D'autant plus que le Canadien revient sur Montoya qui lui est retenu par Massa... Les pneus de certains souffrent en cette fin de course.

Nick Heidfeld effectuera son second et dernier ravitaillement au 57e tour, Mark Webber l'imitera dès le passage suivant. Les deux pilotes Williams inverseront leurs positions lors de ce ravitaillement et c'est maintenant Heidfeld qui est troisième.

Quant à Michael Schumacher, il ravitaillera pour la seconde fois au 58e tour. Le champion du monde reprendra la course en... 13e position. C'est une petite catastrophe pour l'Allemand, d'autant plus qu'il a mordu sur la ligne jaune à la sortie des stands. Il ne sera pas sanctionné pour cette faute.

Autre catastrophe chez Sauber lorsque Villeneuve tente une manoeuvre "suicide" sur son équipier Massa, qui était huitième. Le Canadien échoue sa Sauber dans les pneus alors que Massa doit prendre l'échappatoire et reprend la course en 12e position.

Peu après, Fisichella en grande difficulté avec ses pneus, doit laisser passer Trulli, Montoya, les frères Schumacher et Barrichello! Rien que ça! Un peu plus tard, Trulli part à la faute et doit faire un passage par son stand. L'Italien se retrouve à un tour du leader et bien sûr hors des points. Il abandonnera peu après.

En tête de la course, Kimi Raikkonen peut déjà commencer à penser à ce qu'il dira en conférence de presse. Alonso est second, mais à plus de 30 secondes et avec les deux furieux de chez Williams dans son sillage. Il reste huit tours et Heidfeld a de plus en plus de mal à garder son sang-froid. L'Allemand parviendra à passer Alonso au 71e tour, à la sortie du tunnel.

C'est maintenant à Mark Webber que l'Espagnol doit résister comme il peut. L'Australien parvient à se mettre à la hauteur d'Alonso au freinage de la chicane, mais les deux pilotes la court-circuitent. Alonso garde l'avantage. Dès le passage suivant, ils nous la rejoue exactement de la même manière et là, c'est Webber qui prend l'avantage à la sortie de la chicane. Difficile de dire si tout cela est bien conforme aux règles, mais peu importe finalement, c'était du très bon spectacle.

Alonso parviendra ensuite à résister, très difficilement, au sprint final de Juan Pablo Montoya et sauvera une quatrième place inespérée étant donné l'état de ses pneus. Quant aux deux Ferrari, elles échangeront leurs positions à quelques virages de l'arrivée...

Kimi Raikkonen remporte donc ce Grand Prix de Monaco sans jamais avoir été inquiété. Derrière lui, Nick Heidfeld et Mark Webber qui n'en espéraient peut-être pas autant, montent aussi sur le podium. Au championnat, Raikkonen se replace dans la course au titre après ses victoires à Barcelone et aujourd'hui à Monaco. Cette McLaren MP4/20 est aussi efficace que ne l'était la Renault R25 en début de saison. Ca promet...

• Meilleur tour : M. Schumacher : 1'15"842

• Le classement du GP :